La diabetes es una enfermedad crónica (de larga duración) que afecta la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía.
La mayoría de los alimentos que come se convierten en azúcar (también llamada glucosa) que se libera en el torrente sanguíneo. El páncreas produce una hormona llamada insulina, que actúa como una llave que permite que el azúcar en la sangre entre a las células del cuerpo para que estas la usen como energía.
Si una persona tiene diabetes, su cuerpo no produce una cantidad suficiente de insulina o no puede usar adecuadamente la insulina que produce. Cuando no hay suficiente insulina o las células dejan de responder a la insulina, queda demasiada azúcar en el torrente sanguíneo y, con el tiempo, esto puede causar problemas de salud graves, como enfermedad del corazón, pérdida de la visión y enfermedad de los riñones.
Todavía no existe una cura para la diabetes, pero se puede reducir mucho el efecto que tiene sobre la vida si se practican hábitos de estilo de vida saludables, se toman los medicamentos según sea necesario, se obtiene información sobre el automanejo de la diabetes y no se falta a las citas con el equipo de atención médica.
Tipos de diabetes
Existen tres tipos principales de diabetes: diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 y diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo).
La diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmunitaria (el cuerpo se ataca a sí mismo por error) que impide que el cuerpo produzca insulina. Aproximadamente del 5 al 10% de las personas que tienen diabetes tienen el tipo 1. Por lo general, los síntomas de esta diabetes aparecen rápidamente. Generalmente se diagnostica en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Las personas que tienen diabetes tipo 1, deben recibir insulina todos los días para sobrevivir. En la actualidad, nadie sabe cómo prevenir la diabetes tipo 1.
Con la diabetes tipo 2, el cuerpo no usa la insulina adecuadamente y no puede mantener el azúcar en la sangre a niveles normales. Aproximadamente del 90 al 95% de las personas con diabetes tiene la diabetes tipo 2. Es un proceso que evoluciona a lo largo de muchos años y generalmente se diagnostica en los adultos (si bien se está presentando cada vez más en los niños, los adolescentes y los adultos jóvenes). Es posible que no sienta ningún síntoma; por lo tanto, es importante que se haga un análisis de sus niveles de azúcar en la sangre si está en riesgo. La diabetes tipo 2 se puede prevenir o retrasar con cambios de estilo de vida saludables, como bajar de peso si tiene sobrepeso, tener una alimentación saludable y hacer actividad física regularmente.
La diabetes gestacional aparece en mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes. Si usted tiene diabetes gestacional, su bebé podría estar en mayor riesgo de presentar complicaciones de salud. La diabetes gestacional generalmente desaparece después de que nace el bebé, pero aumenta el riesgo de que usted tenga diabetes tipo 2 más adelante en la vida. También hace más probable que cuando el bebé sea niño o adolescente sea obeso y que presente diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
Prediabetes
En los Estados Unidos, 88 millones de adultos (más de 1 de cada 3) tienen prediabetes. Lo que es peor, más del 80% de ellos no sabe que la tiene. La prediabetes es una afección grave en la que los niveles de azúcar en la sangre son más altos que lo normal, pero no han llegado a niveles lo suficientemente altos para que se diagnostique la diabetes. La prediabetes aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad del corazón y derrame cerebral. Pero, a través del Programa Nacional de Prevención de la Diabetes encabezado por los CDC, puede aprender a hacer cambios prácticos en la vida real para reducir su riesgo de tener diabetes tipo 2 en hasta el 58 % (71 % si tiene 60 años o más).
Cifras sobre la diabetes
- 37.3 millones de adultos en los Estados Unidos tienen diabetes, y 1 de cada 5 no sabe que la tiene.
- La diabetes es la séptima causa principal de muerte en los Estados Unidos.
- La diabetes es la principal causa de insuficiencia renal, amputación de las extremidades inferiores y de ceguera en los adultos.
- En los últimos 20 años, la cantidad de adultos con diabetes diagnosticada se ha más que duplicado a medida que la población en los Estados Unidos ha envejecido y tiene más sobrepeso o es más obesa.
La diabetes causa unas 5 mil muertes al año en Guatemala
Una enfermedad silenciosa.
La diabetes es una enfermedad silenciosa que causa unas 5 mil muertes al año en Guatemala, casi las mismas que la violencia en el país, según el director del Patronato Contra la Diabetes, Miguel Ángel Marín.
En una entrevista que publica el diario local Prensa Libre con motivo del Día Mundial de la Diabetes, Marín calificó de "muy grave" el problema de esta enfermedad en Guatemala debido a que, según él, las instituciones de salud no están preparadas para tratar este mal.
Marín aseguró que "este asesino (la diabetes) mata casi tanta gente como la violencia: unas 5 mil personas al año", aunque aclara que, como no existe en el país un registro central confiable, muchos más mueren sin diagnóstico.
Según el médico, sólo en el último año se diagnosticaron 15 mil casos de diabetes en Guatemala y la cifra va en aumento por la falta de deporte y por malas prácticas alimenticias. "Hoy niños y jóvenes están atados a la televisión y vídeojuegos y por si fuera poco se han acostumbrado a la comida chatarra", aseveró. Marín señaló que antes las diabetes se presentaba en personas mayores de 40 años, pero ahora han aparecido casos en menores de edad en Guatemala. En su opinión, lo más difícil para un paciente que tiene la enfermedad es que tiene que cambiar los hábitos alimenticios si quiere seguir viviendo.
El director del Patronato calculó que en el país existen unos 250 mil guatemaltecos con diabetes, aunque aclaró que debe existir un número similar sin diagnóstico ni tratamiento. Cada año, según el Patronato, se realizan unas 25.000 amputaciones por diabetes en Guatemala.
El Día Mundial de la Diabetes fue establecido en 1981 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de la Diabetes.
Fuentes:
https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/basics/diabetes.html#:~:text=La%20diabetes%20es%20una%20enfermedad,libera%20en%20el%20torrente%20sangu%C3%ADneo.
http://www.diabetes.com.gt/diabetesguatemala.html